镜像神经元（mirror neurons）是认知神经科学领域的革命性发现，也是一个持续焕发活力的研究课题。从解释模仿学习与动作理解，到揭示人类共情及社会行为的神经机制，镜像神经元理论不断扩展其跨学科影响力，并在人工智能、教育干预、康复医疗等多个领域产生影响。

近日，绍兴文理学院大脑、心智与教育研究中心/教师教育学院孙洋洋副教授为第一作者，陈巍教授作为通讯作者，在Brain and Behavior（SCI，IF=2.6，JCR二区/中科院三区）发表题为What Else Is Happening to the Mirror Neurons?—A Bibliometric Analysis of Mirror Neuron Research Trends and Future Directions (1996–2024)的研究论文（https://doi.org/10.1002/brb3.70486）。该文系统梳理了近30年来镜像神经元研究的发展脉络，借助可视化工具构建出精准的知识图谱，全面呈现了该领域的时空分布、关键作者、热点议题与未来趋势。

本研究通过和CiteSpace（软件版本6.2.R6）、VOSviewer等文献计量学工具分析发现，镜像神经元相关成果自2013年达到历史高峰后，发表数量趋于稳定，但研究深度与影响力持续增强，显示该领域正朝着更细化与跨学科融合的方向发展。共引作者分析揭示出领域内的代表性学者，如Rizzolatti、Gallese、Iacoboni等，其工作为揭示镜像神经元的神经机制与社会认知功能奠定了基础。研究进一步识别出“理论心智”、“动作观察”、“预测编码”、“虚拟现实”等九大关键词集群，表明镜像神经元已广泛渗透于认知科学、运动控制与神经康复等研究板块，并呈现出向脑机接口（BCI）、虚拟现实（VR）等应用场景转化的趋势。

文章讨论部分系统回应了近年来学界关于镜像神经元理论的争议。一方面呈现了Hickok等学者对镜像机制功能解释范围的质疑，另一方面也强调了Bonini等人对该机制持续演化潜力的肯定。研究指出，虽然镜像神经元已不再被视为社会认知的万能钥匙，但其在连接动作、情感与认知方面仍具有独特优势，在社交行为、神经疾病干预和人类文化演化等议题中依然发挥着核心作用。

文章创新性地提出了镜像神经元的“涟漪效应”（Ripple Effect），强调镜像机制如何从神经基础逐渐扩展至社会认知与技术应用的更广阔领域。在此框架下，作者强调了皮层下镜像网络模型，探讨镜像神经元在小脑等非传统脑区的分布特征，拓展了该机制的神经结构视野，并为理解自我意识、动作模仿与工具使用等复杂行为提供了新的理论工具。在临床转化方面，文章还系统总结了镜像神经元在神经康复、自闭症干预等方面的研究进展，并对未来结合AI与可穿戴神经技术的发展路径作出前瞻性预测。

本研究总体上是对著名认知心理学家Heyes等于2022年发表的综述性文章What Happened to Mirror Neurons?进行了系统回应。Heyes等指出了镜像神经元话题热度的减退，并对其功能性和适应性意义提出质疑。相较之下，本文通过大样本、可视化和系统性文献计量分析，验证了该领域仍具有活跃的理论重构与技术转化潜力，强调镜像神经元研究正由基础机制探讨逐步迈向认知模型构建与跨学科技术应用的新阶段。研究成果不仅对认知神经科学的发展具有重要推动作用，也为人机交互、神经康复等前沿领域的融合提供了重要参考。

作者情况：绍兴文理学院大脑、心智与教育研究中心/教师教育学院孙洋洋副教授、应用心理学22级本科生於宁瑶、陈冠初为本文共同第一作者，陈巍教授作为通讯作者。上海师范大学哲学系硕士研究生刘童玮、中国科学院广州生物医药与健康研究院文生俊博士深度参与文章撰写。

基金资助：本研究得到国家社会科学基金项目（21BZX005）、浙江省哲学社会科学领军人才培育专项重大课题（青年英才培育）（23QNYC19ZD）和浙江省哲学社会科学规划项目（21NDQN281YB）资助。

主要参考文献：

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供稿 | 孙洋洋

审核 | 石峻华

终审 | 陈 巍